Attendez Avant De Manger La Guimauve !

Le secret du succès professionnel et personnel gratifiant.

Trente minutes suffisent au chauffeur, Arthur, pour compléter la grille de mots croisés publiée dans le New York Times ou une analyse de l’économie latino-américaine. Il est aussi capable d’effectuer des calculs mentaux plus rapidement que la plupart des gens peuvent le faire à l’aide d’une calculatrice. Jonathan, quant à lui, est aussi intelligent et travaille aussi fort qu’Arthur, sauf que Jonathan est milliardaire. Comment expliquer que ce dernier occupe le siège arrière de l’auto et Arthur le siège avant, ou que tous deux aient atteint des niveaux différents d’accomplissement ou encore, dit autrement, la différence entre le succès et l’échec ?

Nous trouvons la réponse à cette question dans une étude marquante, menée à l’Université Stanford. Dans le cadre de cette étude, des chercheurs ont rassemblé des enfants dans une grande pièce, remettant à chacun d’eux une guimauve et leur donnant le choix de la manger immédiatement ou d’attendre 15 minutes avant de le faire, attente qui leur valait une guimauve additionnelle.

Alors que certains enfants ont mangé leur guimauve sans attendre, les autres ont résisté. Quelle signification profonde devait-on rattacher aux résultats de cette étude ? En fait, il aura fallu une décennie aux chercheurs pour la saisir vraiment. C’est alors qu’ils ont découvert que les enfants, sujets de l’étude et devenus adultes, qui avaient attendu avant de manger leur guimauve, à la faveur de la récompense, avaient mieux réussi leur vie que les enfants qui n’avaient pas su attendre.